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日本每年在進(jìn)食時死于窒息的人，比死于交通事故的人還要多

本文首發(fā)于南方周末

最近，一篇名為《口感逼真的防窒息食物》的文章出現(xiàn)在了《大西洋月刊》的網(wǎng)站上，在這篇文章中，作者提及了一個令人驚詫的現(xiàn)象：日本每年在進(jìn)食時死于窒息的人，已經(jīng)比死于交通事故的人還要多。

根據(jù)日本警察廳2017年發(fā)布的數(shù)據(jù)，2016年，日本有3902人死于交通事故。而進(jìn)食時窒息致死的人數(shù)卻達(dá)到了四千人左右，其中多半是老年人。

隨著年齡的增長，87%的老人會出現(xiàn)不同程度的進(jìn)食困難，55%的老人會面臨吞咽障礙。這一方面與老年人身體素質(zhì)的下降有關(guān)，另一方面，一些老年人身上常見的疾病，如腦卒中、帕金森病、阿爾茨海默病、慢性阻塞性肺炎等也會導(dǎo)致吞咽障礙。

按照聯(lián)合國的傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)，一個地區(qū)60歲以上老人達(dá)到總?cè)丝诘?0%（新標(biāo)準(zhǔn)是65歲以上的老人達(dá)到總?cè)丝诘?%），該地區(qū)就被視為進(jìn)入了老齡化社會。而早在2010年，日本60歲以上的人口就占到了總?cè)丝诘?0.5%。目前，日本65歲以上的人口占到了總?cè)丝诘?5%，到2060年，這一比例還將增長至60%。

日本人口的老齡化之所以如此嚴(yán)重，一是因?yàn)閼?zhàn)后1947年至1953年間和1966年至1985年間兩次嬰兒潮人口逐漸進(jìn)入老年階段，二是因?yàn)槟贻p人越來越不愿意婚育。根據(jù)日本厚生勞動?。ㄈ毡矩?fù)責(zé)醫(yī)療衛(wèi)生和社會保障的主要部門）公布的數(shù)據(jù)，2017年日本僅有60.7萬對夫妻登記結(jié)婚，創(chuàng)下了二戰(zhàn)后的新低。而2017年日本新出生人口數(shù)大約為94.1萬人，創(chuàng)下了自1899年以來118年間的最低值。同時，厚生勞動省將日本2017年的死亡人數(shù)估算為134.4萬人，比上年增加3.6萬人。這意味著日本人口將自然減少40.3萬人，這是該指標(biāo)首次超過40萬。

一些日本學(xué)者將少婚少子化的原因歸結(jié)為日本經(jīng)濟(jì)的低迷。在日本，7成以上的女性會在結(jié)婚后回歸家庭，完全依靠丈夫供養(yǎng)，這意味著婚姻生活需要完備的經(jīng)濟(jì)保障。但在目前，卻有40%的日本人從事著勞動保障不夠完善的工作。到三十歲時，這些人只有30%會結(jié)婚。而即使是擁有穩(wěn)定工作的人群，也只有50%會在三十歲之前結(jié)婚。

老齡化改變了日本社會的景觀。一個令人憂慮的現(xiàn)象是很多日本老人臨死時沒有親人在身邊，最終只能孤獨(dú)地死去，這一現(xiàn)象被媒體稱為“孤獨(dú)死”。

《紐約時報(bào)》曾在2017年11月30日報(bào)道過日本的“孤獨(dú)死”現(xiàn)象。在該篇報(bào)道中，居住在千葉縣的91歲的伊藤女士，其女兒和丈夫都早于她去世。為了避免死后無人發(fā)現(xiàn)，伊藤女士請住在對面樓上的朋友每天幫忙看一眼自己的窗戶有沒有拉開。如果有的話，就說明她還健在。2012年，高知市一所住宅內(nèi)還曾發(fā)現(xiàn)過一位七十多歲男性老年人的遺體。老人每月的房租和水電費(fèi)會從養(yǎng)老金中自動扣除，但是據(jù)水表顯示，2010年5月之后，房間內(nèi)就再也沒有用過水了。

另一方面，隨著老年人口在全體人口中比例的不斷增大，日本開始興起“銀發(fā)經(jīng)濟(jì)”。這個與老年人的吃穿住行相關(guān)的產(chǎn)業(yè)，目前市場規(guī)模已經(jīng)達(dá)到了8000億美元。“防窒息食物”便是“銀發(fā)經(jīng)濟(jì)”的代表產(chǎn)物。Nutri集團(tuán)利用可食用膠凝劑，將很多食材制成了老年人更易咀嚼和吞咽的形態(tài)。另外一些商家則用攪拌機(jī)和塑形模具處理魚類，在保證魚刺消失后將制成的糊狀產(chǎn)品投入市場。而根據(jù)日經(jīng)新聞的報(bào)道，自2011年起，日本成人紙尿褲市場迎來了爆發(fā)，成人紙尿褲的銷量已經(jīng)超過嬰兒紙尿褲的銷量，這個市場還在以每年6%到10%的速度增長。從這個意義上說，在如今的日本，與養(yǎng)老相關(guān)的產(chǎn)業(yè)是真正意義上的朝陽產(chǎn)業(yè)。

而根據(jù)相關(guān)研究，中國的人口結(jié)構(gòu)正在經(jīng)歷與曾經(jīng)的日本非常相似的變動。1980年到1990年，日本60歲以上人口占總?cè)丝诘谋壤?，?2.8%上漲到了17.4%。而中國則從2000年的12.3%，上升到了到2010年的16.7%。另一方面，中國的生育率自1990年代初期以來就一直低于更替水平。

日本的今天會是中國的明天嗎？

（作者系知名媒體人）